端午节，又称端阳节，作为中国传统节日的重要组成部分，自古以来便有着丰富的庆祝方式和独特的饮食习俗。而在清代，这一传统在皇室中更是被演绎得淋漓尽致，尤其是乾隆皇帝，他的端午粽宴更是奢华与文化的完美结合。

乾隆皇帝的端午节，粽子无疑是主角。据乾隆十八年的膳单记载，当年端午节，乾隆皇帝的膳桌上足足摆了1276个粽子，堆起来像小山一样。这一数字不仅体现了乾隆皇帝对粽子的喜爱，更彰显了皇家的奢华与排场。而皇后桌子上也要摆上400个粽子，其余人等如皇太后、妃嫔等，待遇则相对差一些，他们的桌子上一共摆了650个粽子。

这些粽子不仅数量众多，而且制作精良。为了博取乾隆皇帝的欢心，御膳房的厨师们从节日前十天起就开始精心设计研发新型粽子。他们从外形、大小，到馅香选料等等，无一不考究，力求创新，直到获得乾隆皇帝的满意批示为止。这种精益求精的精神，使得宫中的粽子独具风格和味道。

吃粽子前，乾隆皇帝还会进行一些小游戏来活跃气氛，如“亲教宫娥群角黍，金盘射得许先尝”。这种游戏不仅增加了节日的趣味性，也体现了乾隆皇帝的亲民与幽默。

除了吃粽子，乾隆皇帝在端午节还会喝菖蒲酒、赏雄黄酒，并使用带有“艾叶灵符”纹饰的餐具。这些习俗不仅体现了端午节的驱邪避疫之意，也彰显了皇家的神秘与庄严。

端午节期间，宫中还有许多其他活动，如演屈原沉江应节戏、圆明园福海内赛龙舟等。这些活动不仅丰富了节日的内容，也体现了乾隆皇帝对汉文化的推崇与喜爱。

值得一提的是，乾隆皇帝在端午节的赏赐也是非常慷慨的。他会赏赐满朝文武大臣、宫女、太监等人粽子等物品，以此来表达他的喜悦与祝福。这种赏赐不仅拉近了皇帝与臣民的距离，也增强了皇室的凝聚力。

乾隆皇帝还会收到来自全国各地的“端阳贡”。这些贡品不仅是各地对皇室的敬意与祝福，也是乾隆皇帝了解天下风俗民情的重要途径。

乾隆皇帝的端午粽宴不仅是一场奢华的盛宴，更是一次文化的传承与展示。它让我们看到了古代皇家对传统节日的重视与热爱，也让我们感受到了中华文化的博大精深与独特魅力。