患者人均收费高达34万美元的自闭症治疗公司被禁止参与美国印第安纳州的医疗补助计划

　　在媒体详细报道了一家自闭症治疗服务提供商的做法两周后，美国印第安纳州官员表示，该州正禁止这家全美收费最贵机构之一的Piece by Piece Autism Centers向该州的医疗补助计划（Medicaid）请款。

　　根据媒体对医疗补助计划账单记录的分析，这家自闭症治疗服务提供商在2023年获得了全美最高的单名患者费用——平均约34万美元。

　　Piece by Piece之所以能做到这一点，部分原因在于将其标价提高到一定水平，使其能够就高中毕业生即可提供的服务，向该州收取高达每小时640美元的费用。账单记录显示，从2019年到2023年，印第安纳州为自闭症治疗服务直接向Piece by Piece支付了5800万美元。

　　Piece by Piece的创始人米切尔（Meghann Mitchell）在上个月的一次采访中，她为自己公司的收费做法辩护称：“我认为印第安纳州当时并没有真正进行任何监管，或者说监管很少。”

　　房产记录显示，随著该公司向医疗补助计划请款的金额飙升，米切尔在佛罗里达州的萨尼贝尔岛购置了一处价值250万美元的住宅，并在印第安纳州的蒂珀卡努河畔购置了一栋价值60万美元的滨水房屋。

　　米切尔曾表示，政府医疗项目、私营保险公司和一家第三方审计机构进行的审计均未发现Piece by Piece存在欺诈或故意不当行为的证据。

　　印第安纳州家庭与社会服务管理局（FSSA）的副幕僚长巴洛（Marcus Barlow）说：“他们显然滥用了印第安纳州纳税人的钱，然后还到处炫耀，所以我们终止了与他们的合作。”该机构负责监管该州的医疗补助计划。

　　在本周致Piece by Piece的信函中，该州表示将撤销该公司所有七个中心的提供商协议。此举将在60天后生效，届时这些中心将被禁止向医疗补助计划请款。媒体看到的这些信函称，该终止决定可提起上诉。

　　在本周早些时候发给员工的一封邮件中，米切尔称印第安纳州的这家机构之所以单独针对该公司，是因为该公司“最近收到了一些负面报道”。根据媒体看到的这封邮件，她说该公司打算对该州的决定进行抗争，并表示公司没有做错任何事。

　　多年来，印第安纳州一直按自闭症治疗服务提供商自定标价的40%进行报销，这实际上是允许他们自行决定费率。在2024年该体系进行改革之前，Piece by Piece和其他提供商都曾大幅提价以获取更高的报销款。

　　米切尔在给员工的信中说：“FSSA完全清楚Piece by Piece和其他提供商的收费情况，FSSA也在公开的演示文稿中分享过同样的信息。”她写道：“然而，直到今天——多年之后——FSSA才采取这种惩罚性行动。”在早前的采访中，米切尔曾表示，她的公司遵守了印第安纳州的规定，并随著成本上升而提高了价格。

　　FSSA的副幕僚长巴洛说：“前一届政府没有设立任何护栏，他们没有尽到应尽的监督职责。但是，我们正在尽职。”

　　目前尚无法确定Piece by Piece被终止合作会影响多少医疗补助计划的患者。最新医疗补助计划数据显示，2023年，该公司为84名自闭症儿童提供了服务。据前员工称，该公司的大多数患者都由医疗补助计划承保。

　　这种被称为应用行为分析（applied behavior analysis）的疗法，是医疗补助计划中增长最快的领域之一。医疗补助计划是为低收入和残疾人士设立的州立医疗项目。根据媒体对医疗补助计划账单记录的分析，州医疗补助计划为该疗法直接支付的款项从仅四年前的6.6亿美元增至2023年的22亿美元。

　　这种疗法通常包括教导儿童掌握基本技能，如听从指令或进行沟通。大部分治疗由注册行为技术员提供，在一些州，他们除了高中文凭外可能几乎没有接受过其他培训，时薪可能不到20美元。

　　2024年，印第安纳州为低薪酬工作人员提供的常规自闭症治疗服务设定了每小时68美元的统一费率。作为正在进行的全面改革的一部分，该州计划进一步下调该费率，并对患者终身可接受的治疗小时数设置上限。

　　FSSA局长兼代理医疗补助计划主管米奇·鲁布（Mitch Roob）表示，他在最近的一次会议上向自闭症治疗服务提供商发出了最后通牒，要求他们在4月3日之前主动报告任何过往的滥用或欺诈行为。

　　他在一次采访中说，这样做的公司有望得到他的帮助，以“与联邦政府和我们达成和解”。

　　他说，不这样做的公司，则可能会受到联邦卫生机构、司法部和联邦调查局（FBI）的审查。虽然医疗补助计划由各州运营，但其大部分成本由联邦纳税人资助。

　　鲁布说，在媒体报道后，联邦卫生与公众服务部以及医疗保险和医疗补助服务中心（Centers for Medicare and Medicaid Services）的官员已向该州“表达了他们的严重不安”。

　　他说：“他们将从我们手中接管此事。他们打算严厉处理。”